对大自然的回归，对生命、健康、绿色的美好向往，已经让很多生活在钢筋水泥里的都市人行动起来，开始更多地走向户外，与自然接触，做一个“都市农夫”渐渐成为都市人崭新的生活方式。然而，随着城市化的发展，农田正在逐年减少，许多大城市的周边几无田地。城市无法自己提供粮食蔬菜或水果，只能远郊调拨。这一方面增加了产品的运输成本，另一方面，大面积集中种植的蔬菜，为了保证产量，农药和化学肥料的施用是不可避免的。那么城市人，生活品质是提高了，可是食材的品质呢？
       我们都希望自己的城市有可靠的蔬菜来源，以安全的方式种植，不浪费水，不浪费能源。于是，城市农场兴起。现在的城市农场有多种形式，如垂直农场、社区支持农业（CSA）、集装箱移动菜园、利用闲置的商业顶楼、用蔬菜种植代替社区街道绿化等。它们大多采用有机农业技术，不使用化学肥料，不喷施农药或杀虫剂，因而需要更多的人工照顾。因此相比较于大型的农业生产，城市农场投入的成本其实更多，所以无论是社区的公益项目，还是私人的商业项目，它们面临的挑战都不少。
       城市农场的各种形式除了提供新鲜安全的蔬菜外，其潜在的优势很多，如垂直农场有减少农业径流、恢复退化的土地功能、循环利用废弃物、减少运输作物过程中的碳排放；屋顶农场有净化空气、降低室内温度、吸雨防漏、延长建筑使用寿命等。还有可能做到“在一个街区建立一个有三十层的室内立体农场，能够为五万人提供农作物”的案例，而且可利用的还有城市的烂尾楼和废弃的仓库等，不需要怎么整修，却能为当地创造很多的就业机会。
      德国的“工人菜园”帮助很多人圆了“拥有属于自己的一座后花园”的梦；法国的“共享菜园”仅在巴黎地区就有200余个；美国西北部地区的“共享后院”活动，发起了一场真正营养和教育革命；在欧美国家许多大城市的公寓屋顶、废旧厂房和荒废地带里，一个个“城市菜园”像雨后春笋般地涌现。而在中国，南宁女子柯琳用3年时间成功将自家天台打造成城市菜园；北京的小毛驴市民农园坚持社区支持农业的经营理念，建设以生产者和消费者为主体的互助社区；武汉城市空中菜园“Vroof”项目的发起等，尽管形式各有不同，但最终目标是一致的：在需要的时间、需要的地方生产需要的东西，以提升空间利用度和减少碳排放。
       根据马斯洛需求层次理论，随着社会的发展，人们会越来越追求高品质健康的生活方式。城市农场就是这样的一个产物，而特色是城市农场发展的源动力，缺乏特色就不会对消费者造成足够的吸引力，也就会失去竞争力和生命力。本期专题通过调研发现并提出一些相关对策以期抛砖引玉，引领中国城市农场发展走向一条成熟化道路。