“萱草生堂前，游子行天涯。慈母依堂前，不见萱草花。”读到孟郊这首诗，忽然想起这个季节，萱草花该开了吧。
五月的花园里，有花开如瀑、一不小心花朵开满墙的龙沙宝石；如铃铛般娇美可爱的蓝紫色小花蓝铃花；五彩斑斓的郁金香；“国色天香”的花中之王牡丹……各种花，像后宫的三干佳丽争奇斗艳，赶着趟儿向春天邀宠。而萱草却不！它只在房前屋后，僻静角隅，见缝插针地卧在最低处，铆足了劲吐绿，心甘情愿地充当百花的伴娘。春天的5月是它的花期，有别于其他花朵炫异争奇，萱草细长坚挺的花葶，自带一份独特气质，悠悠绽放。
    萱草在中国有几千年栽培历史，历代文人常以之为咏吟的题材，如曹植为之作颂，苏东坡为之作诗，夏侯湛为之作赋，无不点出萱草文化的深厚底蕴。萱草的意象，总是勾连着时空的遥远、家人的思念、忘忧的寄托，是非常独特的植物文化意象。所以只有通过对传统文化的了解、切身观察和感受，才能真正体会到传统文化中的历史感和时代感，体会到它的真正内涵，并由此建立起民族自豪感，使中华传统的母爱文化深入人心。
    萱草类花卉虽原主产中国，但长期以来改良不多。自20世纪30年代以后，美国的一些植物园和园艺爱好者收集中国、日本等国的萱草属植物，开始进行杂交育种，现在的萱草品种达万种以上，已成为重要的观赏及切花花卉，也是百合科花卉中品种最多的一类。萱草的园艺品种在花色、花型、花径、花量、花期等观赏性上显著不同且优于野生种，成为世界温带和亚热带地区广泛且易于栽培的园林花卉，深受各国人民喜爱，被称为“完美宿根花卉”，其育种成果堪称世界观赏植物育种的一大奇迹。中国是萱草属植物原始种分布最多的国家，也是观赏栽培最早的国家，但在萱草属植物的研究方面起步较晚，目前拥有的萱草属园艺品种大多引自国外，极度缺乏具有自主知识产权的园艺品种。
    萱草是中国传统的园艺植物，并且因其药食同源而具有极高的经济价值。本期专题从萱草属植物的资源分布与分类、育种与栽培、药理活性、食疗保健、园林绿化等方面探讨，以期为萱草属植物的资源保护及综合开发利用提供参考依据，在回归自然、满足人性化和功能性需求的前提下，在景观可持续发展的基础上，培育出适合中国气候、土壤，并符合国情的优良萱草品种，以便更有效地推介中国的萱草品牌。